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El Argumento de la salud
Cómo Donna Maurer concluyó en su disertación (1997) sobre el movimiento vegetariano en Norte América, "la estrategia que los grupos vegetarianos llevan a cabo para promover "dietas saludables" para el beneficio personal de cada uno impide a la gente adoptar una identidad vegetariana colectiva basada en preocupaciones éticas respecto a las relaciones humano/animal; sin este compromiso con la preocupación ética, "ser vegetariano" es un estilo de vida vulnerable a cambios de gustos personales y culturales."
Muchos activistas creen que el argumento de la salud (CON ENLACE) les hace más efectivos en la promoción del vegetarianismo, porque es menos amenazador y apela a intereses propios de la gente. Nosotros nos cuestionamos si esta es realmente la mejor táctica por lo siguientes motivos:
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Incluso si la ética no es tan efectiva como el argumento de la salud para persuadir inicialmente a algunas personas, aquellos que están motivados a cambiar basados en la ética serán mejores portavoces del veganismo. En la promoción de la liberación animal, cada ejemplo y acción de cada individuo como portavoz son tan importantes como el impacto económico que sus elecciones personales tienen. Promover una dieta basada en vegetales por razones de salud alimenta el cada vez mayor egoísmo de nuestra sociedad al dejar implícito que el sufrimiento animal no merece la preocupación de la gente. Esto retrasa el momento en el que nosotros, como sociedad, nos haremos responsables de nuestro trato hacia los animales.
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Las dietas basadas en argumentos de salud están sujetas a cambios adicionales basados en nuevos productos animales bajos en grasas o en dietas de moda. Las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana para sentirse más sanos volverán a consumir productos animales si no sienten mejoras. Porque ellos necesariamente no ponen sus corazones en ser vegetarianos o veganos, a menudo no se dan el tiempo suficiente para encontrar una forma de alimentación que les haga sentir saludables. Esto puede tener importantes efectos negativos en la medida en que les dirán a otros cómo se sentían de mal cuando eran vegetarianos o veganos.
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En los últimos veinte años el número de animales matados se ha disparado debido a la tendencia de comer más pollo y pescado que se fundamenta, en parte, en el deseo de la gente de comer menos carnes rojas por motivos de salud.
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Las afirmaciones sobre los beneficios del vegetarianismo para la salud pueden ser muchas veces exageradas y/o incompletas. Debido a que muchísima gente tiene preguntas sobre la dieta vegetariana, todos los activistas deberían educarse a sí mismos con sinceridad sobre información nutricional completa y actualizada. Cuando las personas preguntan sobre salud, podemos declarar con seguridad que una dieta vegana puede ser saludable y explicar cuales son los nutrientes que pueden exigir mayor atención. (Vegan Outrech maneja la información más actual y científica, por favor vean: http://www.veganoutreach.org/health) (Nota de los traductores: pueden encontrar buena información nutricional en castellano en la sección de nutrición de vegetarianismo.net)
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El ejemplo vegano
En general, la gente no quiere creer que están apoyando la crueldad comiendo productos animales. No quieren privarse de sus alimentos preferidos, y no quieren alejarse de sus amigos y familia. Por eso, si ya es improbable que las personas escuchen nuestro mensaje, mucho más improbable será que piensen en un cambio si perciben a los veganos como tristes misántropos.
Muchas veces parece existir un concurso entre los veganos para descubrir nuevas conexiones de explotación animal (obviamente, las conexiones pueden ser encontradas en cualquier lugar si uno las busca lo suficiente). Esta actitud nos hace parecer fanáticos y ofrece a muchas personas una disculpa para ignorar nuestro mensaje.
Algunos veganos afirman que el azucar ( y los productos que contienen azucar, como el Tofutti) no son veganos porque algunos métodos de procesamiento del azucar utilizan hueso carbonizado como agente blanqueador. El hueso carbonizado también es usado como fuente de carbón activo in algunos filtros de agua y por algunos centros municipales de tratamiento de aguas. (Estos centros también usan tests que implican productos animales, y el agua misma ha sido testada en animales.) ¿Deberíamos decir por tanto que el agua no es "vegana"?
La inmensa mayoría de las personas en nuestra sociedad no tienen ningún problema en comerse la pata de una gallina. Sin embargo, hacemos una gran cuestión de la miel, a pesar del hecho de que los insectos y otros animales son matados en el proceso de plantación, crecimiento, recogida y trasporte de nuestra comida vegana. No es sorprendente que mucha gente nos ignore por considerarnos poco razonables o irracionales cuando se dice (o cuando esta implícito en nuestras acciones) que no podemos comer hamburguesas vegetarianas cocinadas en la misma parrilla con "carne", beber vino, hacer fotografías, usar medicamentos, etc.; algunos veganos incluso se apoyan en otras ideologías políticas o religiosas.
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Acabar con la policía vegana
Es imperativo para nosotros comprender que si nuestro veganismo es un testimonio por la liberación animal, el veganismo no puede ser un club exclusivo para alimentar nuestro propio ego. Por el contrario, debemos convertirnos en corriente mayoritaria. Fomentar la impresión de que "es muy difícil ser vegano "los productos animales están en todas las cosas," y dar énfasis a productos animales cuya conexión con el sufrimiento animal es tenue, es contrario a nuestro objetivo ya que ocasiona que la mayoría nos ignore y causa que muchos desistan de todo este proceso por frustración.
El modo en el que es presentado el veganismo a un vegano potencial es de crucial importancia. Lo que hay de atractivo detrás de ser "vegano" es reducir la contribución de cada uno a la explotación animal. Comprando carne, huevos, y/o lácteos se produce sufrimiento animal "los animales serán criados y matados específicamente para esos productos. Pero si los subproductos no fueran vendidos, serían tirados o regalados. A medida que más personas dejen de comer animales, los subproductos irán desapareciendo de forma natural, por eso no existe ninguna verdadera razón para obligar a otras personas a preocuparse sobre ellos para poder llamarse "veganos".
Queremos un mundo vegano, no un club vegano.
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Veganos prácticos y simbólicos
La mayoría de los veganos tienen varias motivaciones, pero las motivaciones principales a menudo distinguen a los veganos como "veganos por salud" o "veganos espirituales/religiosos". Veo otro tipo de distinción útil: "veganos prácticos" y "veganos simbólicos." Los veganos prácticos rechazan los productos específicos por los que los animales son criados y finalmente matados. Cada producto que eligen rechazar puede estar directa y causalmente enlazado con el sufrimiento animal. Los veganos simbólicos, además de rechazar dichos productos, van un poco más allá (evitando el azúcar pero no el agua, por ejemplo) a manera de declaración (de solidaridad con los animales, de pureza personal, etc.)
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Ilustración
La gelatina en las películas fotográficas hace sentir a muchos veganos incómodos. Sin embargo, las empresas de películas fotográficas no usarán algo mas caro por esta disconformidad. Mientras los animales sean matados por su carne, la gelatina seguirá siendo un subproducto baratísimo. Esto no cambiará por un número relativamente pequeño de veganos simbólicos. Esto cambiará, sin embargo, a medida que el número de veganos prácticos aumente y deje de haber una cadena sin fin de animales siendo matados para comida, haciendo necesaria la aparición de un sustituto.
En su relación con los demás, los veganos prácticos pueden explicar: "No compro productos que causen directamente sufrimiento animal "cosas para las cuales los animales son criados y matados. Un vegano simbólico puede añadir: "Personalmente, elijo ir más allá y rechazar las películas fotográficas (el azúcar, etc.) como un gesto simbólico."
Una vez que la demanda de los productos animales principales disminuya y los subproductos no sean tan baratos, las empresas encontrarán nuevos métodos de filtrado, nuevas formas de tratar el hormigón, nuevas formas de producir hierro y goma, nuevos métodos para testar sangre, etc. A medida que más personas se preocupen por los animales, las practicas agrícolas serán cambiadas para que menos animales sean dañados y matados durante la plantación y recolección de comida vegana.
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El futuro: una nueva visión
Necesitamos un plan articulado y operativo para causar la liberación animal. En la actual visión, gastamos nuestros recursos y energías "luchando batallas", dónde estas ocurren y en los términos de los explotadores. Necesitamos ir más allá de esos cuadros de guerra, hacia un planteamiento constructivo.
No importa cuantos canticos entonemos, no importa cuantas pequeñas victorias saboreemos, no importa cuantos laboratorios dañemos o cuantos enemigos derrotemos, la liberación aimal no acontecerá hasta que nos unamos a otros en un mundo vegano. Si queremos que exista un cambio fundamental en la manera en la que los animales son vistos "si queremos que la liberación animale sea una realidad, no puede existir un "nosotros y ellos."
Hay esperanza para la liberación animal si y sólo si aprendemos cómo ayudar a gente a traspasar su muro de negación y manifestar su compasión latente. Para lograrlo, nuestras interacciones con los demás deben estar basadas en la empatía y el entendimiento, trabajando con la motivación de las personas, sus miedos, deseos, y flaquezas. En vez de aproximarnos con un espíritu de lucha, que necesariamente vuelve a las personas defensivas y cerradas a nuevas ideas, deberíamos proveer a las personas con información que puedan digerir en su propio tiempo y actuar de acuerdo a un ritmo sostenible. Sólo entonces se habrá progresado realmente.
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Traducción de Vegetarianismo.net realizada por Martha Rincón y Juan F. Alcalá. La versión original publicada por Vegan Outrech disponible en: http://www.veganoutreach.org/advocacy/path.html
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